COMPASS復合物是組蛋白H3賴氨酸（H3K4）甲基轉移酶復合物，其核心蛋白主要由四個亞基（WRAD）組成，分別是WDR5 （WD repeat-containing protein 5）、ASH2L [ash2 （Absent, small, or homeotic） like]、RbBP5 （Retinoblastoma-binding protein 5）和 DPY-30 （C. elegans dpy-30 homolog）。COMPASS復合物隨著物種進化而趨于復雜，不同復合體還存在其他可變因子。因此，條件性敲除WRAD復合物的核心亞基來研究COMPASS復合物對新皮質(zhì)的影響是一個很好的策略。

2019年7月16日中國醫(yī)學科學院基礎醫(yī)學研究所彭小忠團隊在Cell Reports雜志發(fā)表題為“The COMPASS Family Protein ASH2L Mediates Corticogenesis via Transcriptional Regulation of Wnt Signaling”的研究論文，在烈冰團隊表觀遺傳學調(diào)控聯(lián)合轉錄組測序的幫助下揭示了COMPASS復合物的核心成員ASH2L對于維持NPC和哺乳動物新皮質(zhì)發(fā)育過程中產(chǎn)生不同的神經(jīng)元類型至關重要，并且能通過調(diào)控Wnt信號通路的活性從而影響神經(jīng)干細胞的穩(wěn)態(tài)。

文章思路：

1. ASH2L對新皮質(zhì)神經(jīng)細胞層的形成排列至關重要。

2. ASH2L在神經(jīng)發(fā)育晚期維持新皮質(zhì)前體細胞的增殖能力。

3. ASH2L參與了發(fā)育中的新皮質(zhì)細胞的H3K4三甲基化。

4.ASH2L通過激活Wnt信號通路活性，調(diào)節(jié)神經(jīng)前體細胞增殖。

結果展示：

Ash2l cKO大腦皮層的層狀結構紊亂和神經(jīng)元表達特異性失調(diào)

研究者在D6-Cre小鼠大腦新皮層發(fā)育早期區(qū)域特異性敲除Ash2l，生成Ash2l條件敲除（Conditional Knockout, cKO）小鼠。與對照小鼠比較，Ash2l cKO小鼠的存活率低，出現(xiàn)大腦發(fā)育畸形并伴有癲癇癥狀。檢查Ash2l cKO大腦新皮層的神經(jīng)元組織，發(fā)現(xiàn)大腦皮層整體層次紊亂，其中后期生成的上層神經(jīng)元數(shù)量顯著減少并且分布異常，這表明Ash2l cKO皮質(zhì)神經(jīng)形成有缺陷并伴有神經(jīng)元遷移或定位障礙。

Ash2l cKO神經(jīng)前體細胞數(shù)量減少且增殖異常

通過對Ash2l cKO和對照組中皮質(zhì)神經(jīng)前體細胞（NPC）標記物進行觀察，發(fā)現(xiàn)在皮層神經(jīng)元發(fā)育中后期Ash2l cKO小鼠的NPC細胞數(shù)目顯著降低，并且通過流式細胞術檢查發(fā)現(xiàn)NPC細胞周期循環(huán)動力學發(fā)生改變。這說明敲除Ash2l會使細胞周期進程中斷從而導致NPC增殖減少。

ASH2L在皮層發(fā)育過程中起到轉錄激活劑的作用

為了從分子層面研究ASH2L對NPC的作用機制，研究人員對皮層發(fā)育中后期的皮質(zhì)組織進行轉錄組測序（RNA-Seq），結果顯示敲除Ash2l導致大多數(shù)基因的下調(diào)表達，這與轉錄激活因子的功能一致；并且GO分析揭示ASH2L直接調(diào)節(jié)的基因與神經(jīng)發(fā)育及細胞周期進展顯著相關。因此，ASH2L可作為轉錄激活因子來調(diào)節(jié)基因表達程序，并且也是晚期NPC有絲分裂和自我更新所必需的。

ASH2L通過調(diào)控Wnt-β-catenin信號通路活性來控制NPC增殖

針對ASH2L靶基因的 GO Pathway和Wiki pathway分析發(fā)現(xiàn)ASH2L結合部位的基因主要參與Wnt信號通路，并且ASH2L cKO的NPC中Wnt通路相關調(diào)節(jié)因子表達量下調(diào)。這表明ASH2L可能直接調(diào)節(jié)Wnt信號通路活性。接下來通過體內(nèi)體外熒光素酶報告基因實驗表明ASH2L可以通過調(diào)控Wnt-β-catenin通路活性，調(diào)節(jié)NPC增殖。研究者通過載體轉染方式過表達β-catenin，進一步發(fā)現(xiàn)β-catenin可以彌補由ASH2L缺失引起的NPC增殖缺陷。

綜上，該研究通過RNA-Seq和后續(xù)驗證性實驗揭示了ASH2L作為轉錄激活因子，調(diào)控Wnt-β-catenin信號通路的活性從而影響皮層NPC以及大腦皮層的形成發(fā)育。該研究為探討不同層次神經(jīng)元時序性命運決定以及NPC增殖分化調(diào)控提供了一種新的分子機制。

原文鏈接：

https://doi.org/10.1016/j.celrep.2019.06.055

https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2211124719308289

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